Tariffa
Una tariffa è un'imposta imposta da un paese sui beni e servizi importati da un altro paese.
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Come funziona una tariffa
Le tariffe vengono utilizzate per limitare le importazioni aumentando il prezzo dei beni e servizi acquistati da un altro paese, rendendoli meno interessanti per i consumatori domestici. Esistono due tipi di tariffe: viene applicata una tariffa specifica come tariffa fissa in base al tipo di articolo, ad esempio una tariffa di $ 1.000 su un'auto. Viene applicata una tariffa ad valorem in base al valore dell'articolo, ad esempio il 10% del valore del veicolo.
Key Takeaways
- I governi impongono tariffe per aumentare le entrate, proteggere le industrie nazionali o esercitare una leva politica su un altro paese.
- Le tariffe spesso provocano effetti collaterali indesiderati, come i prezzi al consumo più elevati.
- Le tariffe hanno una storia lunga e controversa e il dibattito sull'eventualità che rappresentino una politica buona o cattiva continua fino ai giorni nostri.
I governi possono imporre tariffe per aumentare le entrate o per proteggere le industrie nazionali, in particolare quelle nascenti, dalla concorrenza estera. Rendendo le merci prodotte all'estero più costose, le tariffe possono rendere più interessanti le alternative prodotte sul mercato interno. I governi che usano le tariffe a beneficio di particolari settori spesso lo fanno per proteggere aziende e posti di lavoro. Le tariffe possono anche essere utilizzate come un'estensione della politica estera: l'imposizione di tariffe sulle principali esportazioni di un partner commerciale è un modo per esercitare una leva economica.
Le tariffe possono avere effetti collaterali indesiderati, tuttavia. Possono rendere le industrie domestiche meno efficienti e innovative riducendo la concorrenza. Possono danneggiare i consumatori domestici, poiché la mancanza di concorrenza tende ad aumentare i prezzi. Possono generare tensioni favorendo determinate industrie o regioni geografiche rispetto ad altre. Ad esempio, le tariffe progettate per aiutare i produttori nelle città possono danneggiare i consumatori nelle aree rurali che non beneficiano della politica e rischiano di pagare di più per i manufatti. Infine, un tentativo di fare pressione su un paese rivale usando le tariffe può trasformarsi in un improduttivo ciclo di ritorsioni, comunemente noto come guerra commerciale.
Le tariffe possono proteggere le industrie nazionali ma spesso a spese dei consumatori, che potrebbero dover pagare prezzi più alti.
Storia delle tariffe
Nell'Europa pre-moderna, si riteneva che la ricchezza di una nazione fosse costituita da beni fissi e tangibili, come oro, argento, terra e altre risorse fisiche (ma soprattutto oro). Il commercio è stato visto come un gioco a somma zero che ha comportato una chiara perdita netta di ricchezza o un netto guadagno netto. Se un paese importasse più di quanto esportasse, il suo oro fluirebbe all'estero, prosciugandone la ricchezza. Il commercio transfrontaliero era considerato con sospetto, e i paesi preferivano di gran lunga acquisire colonie con le quali potevano stabilire relazioni commerciali esclusive, piuttosto che commerciare tra loro.
Questo sistema, noto come mercantilismo, si basava pesantemente sulle tariffe e addirittura vietava apertamente il commercio. Il paese colonizzatore, che si vedeva in concorrenza con altri colonizzatori, avrebbe importato materie prime dalle sue colonie, a cui era generalmente vietato vendere le loro materie prime altrove. Il paese colonizzatore avrebbe convertito i materiali in articoli fabbricati, che avrebbe rivenduto alle colonie. Alte tariffe e altre barriere furono messe in atto per assicurarsi che le colonie acquistassero manufatti solo dai loro colonizzatori.
L'economista scozzese Adam Smith è stato uno dei primi a mettere in discussione la saggezza di questo accordo. Il suo "Ricchezza delle nazioni" fu pubblicato nel 1776, lo stesso anno in cui le colonie americane britanniche dichiararono l'indipendenza in risposta a tasse elevate e accordi commerciali restrittivi. Scrittori successivi come David Ricardo svilupparono ulteriormente le idee di Smith, portando alla teoria del vantaggio comparato. Sostiene che se un paese è più bravo a produrre un determinato prodotto, mentre un altro è più bravo a produrne un altro, ognuno dovrebbe dedicare le proprie risorse all'attività in cui eccelle. I paesi dovrebbero quindi commerciare tra loro, piuttosto che erigere barriere che li costringono a dirottare risorse verso attività che non svolgono bene. Le tariffe, secondo questa teoria, sono un freno alla crescita economica, anche se possono essere implementate a beneficio di determinati settori stretti in alcune circostanze.
Questi due approcci - il libero scambio basato sull'idea di vantaggio comparato, da un lato, e il commercio limitato basato sull'idea di un gioco a somma zero, dall'altro - hanno registrato flussi e riflussi in popolarità. Il commercio relativamente libero ebbe un periodo di massimo splendore tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, quando l'idea prese piede che il commercio internazionale aveva reso le guerre su larga scala tra nazioni così costose e controproducenti da essere obsolete. La prima guerra mondiale ha dimostrato l'idea sbagliata e gli approcci nazionalisti al commercio, comprese le tariffe elevate, hanno dominato fino alla fine della seconda guerra mondiale.
A quel punto, il libero scambio ha goduto di una rinascita di 50 anni, culminata con la creazione nel 1995 dell'Organizzazione mondiale del commercio, che funge da forum internazionale per la risoluzione delle controversie e la definizione di regole di base. Proliferarono anche accordi di libero scambio, come NAFTA e Unione Europea. Lo scetticismo di questo modello - a volte etichettato dal neoliberismo dai critici, che lo legano agli argomenti liberali del XIX secolo a favore del libero scambio - è cresciuto, e la Gran Bretagna nel 2016 ha votato per lasciare l'Unione Europea. Nello stesso anno Donald Trump vinse le elezioni presidenziali statunitensi su una piattaforma che includeva un appello a tariffe elevate per le importazioni cinesi e messicane.
I critici degli accordi commerciali multilaterali per eliminare le tariffe — che provengono da entrambe le estremità dello spettro politico — sostengono che questi accordi erodono la sovranità nazionale e incoraggiano una corsa al ribasso in termini di salari, protezione dei lavoratori, qualità e standard dei prodotti. I difensori di tali accordi ribattono che le tariffe portano a guerre commerciali, danneggiano i consumatori, ostacolano l'innovazione e incoraggiano la xenofobia.
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