Credito al carbonio
Un credito di carbonio è un'autorizzazione o un certificato che consente al titolare, come una società, di emettere anidride carbonica o altri gas a effetto serra. Il credito limita l'emissione a una massa pari a una tonnellata di anidride carbonica. L'obiettivo finale dei crediti di carbonio è ridurre l'emissione di gas serra nell'atmosfera.
I crediti di carbonio hanno creato un mercato in cui le società o i paesi possono negoziare il diritto di emettere gas a effetto serra.
Come funziona un credito al carbonio
Un credito di carbonio è fondamentalmente un permesso - rilasciato da un governo o da un altro ente normativo - che consente al suo detentore di bruciare una determinata quantità di idrocarburi per un periodo determinato. Ogni credito di carbonio è valutato rispetto a una tonnellata di combustibile idrocarburico. Alle società o alle nazioni viene assegnato un certo numero di crediti e possono scambiarli per contribuire a bilanciare le emissioni totali mondiali. "Poiché l'anidride carbonica è il principale gas a effetto serra", osserva l'ONU, "la gente parla semplicemente del commercio di carbonio".
Il gruppo intergovernativo di esperti delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (IPCC) ha sviluppato una proposta di credito sul carbonio come meccanismo orientato al mercato per rallentare le emissioni di carbonio in tutto il mondo. Un accordo del 1997 noto come Protocollo di Kyoto stabiliva obiettivi vincolanti di riduzione delle emissioni per i paesi che lo hanno firmato, entrando in vigore nel 2005. Un altro accordo, noto come Accordi di Marrakesh, ha precisato le regole su come il sistema doveva essere implementato. Un meccanismo attraverso il quale i paesi sono stati incoraggiati a raggiungere i propri obiettivi è stato lo scambio di quote di emissioni.
Il protocollo di Kyoto ha suddiviso i paesi in economie industrializzate e in via di sviluppo. I paesi industrializzati - o in allegato 1 - operavano nel proprio mercato di scambio delle emissioni. Se un paese emettesse meno della sua quantità target di idrocarburi, potrebbe vendere i suoi crediti in eccedenza a paesi che non hanno raggiunto i loro obiettivi di livello di Kyoto, attraverso un accordo di acquisto per la riduzione delle emissioni (ERPA).
Il meccanismo di sviluppo pulito separato per i paesi in via di sviluppo ha emesso crediti di carbonio denominati certificazione di riduzione delle emissioni (CER). Una nazione in via di sviluppo potrebbe ricevere questi crediti per sostenere iniziative di sviluppo sostenibile. La negoziazione di CER ha avuto luogo in un mercato separato.
Key Takeaways
- I crediti di carbonio sono stati concepiti come un meccanismo orientato al mercato per rallentare le emissioni di carbonio in tutto il mondo.
- I paesi o le società con crediti in eccesso di carbonio possono scambiarli con altri che hanno bisogno di più per raggiungere i propri obiettivi ed evitare multe.
- Lo scambio di quote di emissioni si basa su accordi internazionali, di recente l'accordo di Parigi del 2015.
Il primo periodo di impegno del protocollo di Kyoto si è concluso nel 2012 e il protocollo è stato rivisto quell'anno in un accordo noto come emendamento di Doha, che deve ancora essere ratificato. Nel frattempo, oltre 170 nazioni hanno firmato l'accordo di Parigi del 2015, che stabilisce anche standard di emissione e consente lo scambio di quote di emissioni.
Esempio di credito di carbonio
Nell'ambito del programma "cap-and-trade" o emissioni, una società che emette meno del suo limite massimo può vendere i suoi crediti non utilizzati a un'altra società che sta superando il suo limite. Ad esempio, supponiamo che la società A abbia un limite di 10 tonnellate ma produca 12 tonnellate di emissioni. La società B ha anche un limite di emissione di 10 tonnellate ma ne emette solo otto, con un conseguente surplus di due crediti. La società A può acquistare i crediti aggiuntivi dalla società B per rimanere conforme.
Senza acquistare quei crediti di carbonio, la società A dovrebbe affrontare delle penalità. Tuttavia, se il prezzo dei crediti supera le multe governative, alcune società potrebbero semplicemente accettare le penalità e continuare le operazioni. Aumentando le multe, i regolatori possono rendere più attraente l'acquisto di crediti, possono anche ridurre il numero di crediti che emettono ogni anno, rendendo i crediti più preziosi nel mercato del cap-and-trade e creando un incentivo per le aziende a investire in clean la tecnologia una volta diventa più economica dell'acquisto di crediti o del pagamento di multe.
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