In che modo la contabilità per competenza differisce dalla contabilità per cassa?

La principale differenza tra contabilità per competenza e contabilità di cassa risiede nel momento in cui le entrate e le spese sono rilevate. Il metodo di cassa è un riconoscimento più immediato di entrate e spese, mentre il metodo di competenza si concentra su entrate e spese anticipate.

Il metodo in contanti

I ricavi sono rilevati a conto economico solo quando si percepiscono contanti. Le spese sono registrate solo quando viene pagato il denaro. Il metodo di cassa è utilizzato principalmente dalle piccole imprese e per le finanze personali.

Il metodo dei ratei

Le entrate sono contabilizzate quando vengono guadagnate. In genere, le entrate vengono registrate prima che i soldi cambino di mano. A differenza del metodo di cassa, il metodo di competenza registra le entrate quando un prodotto o servizio viene consegnato a un cliente con l'aspettativa che il denaro verrà pagato in futuro. Le spese per beni e servizi sono registrate nonostante non siano stati ancora pagati contanti per tali spese.

Esempio di metodi di ratei e risconti

Supponiamo che tu possieda un'attività che vende macchinari. Se vendi macchinari per un valore di $ 5.000, con il metodo in contanti, tale importo non viene registrato nei libri fino a quando il cliente non ti consegna il denaro o non ricevi l'assegno. Con il metodo della competenza, i $ 5.000 vengono registrati come entrate immediatamente quando viene effettuata la vendita, anche se ricevi i soldi pochi giorni o settimane dopo.

Lo stesso principio si applica alle spese. Se ricevi una bolletta elettrica per $ 1.700, con il metodo in contanti, l'importo non viene aggiunto ai libri fino a quando non paghi la fattura. Tuttavia, con il metodo della competenza, i $ 1.700 vengono registrati come spese il giorno in cui ricevi la fattura.

Vantaggi e svantaggi di entrambi i metodi

I vantaggi del metodo in contanti includono la sua semplicità poiché tiene conto solo del pagamento in contanti o ricevuto. Anche il monitoraggio del flusso di cassa di un'azienda è più semplice con il metodo del denaro contante.

Uno svantaggio del metodo di cassa è che potrebbe sopravvalutare lo stato di salute di un'azienda ricca di liquidità ma con ingenti somme di debiti contabili che superano di gran lunga la liquidità dei libri e l'attuale flusso di entrate dell'azienda. Un investitore potrebbe concludere che la società sta realizzando un profitto quando, in realtà, la società sta perdendo denaro.

Il vantaggio del metodo della competenza è che include crediti e debiti e, di conseguenza, è un quadro più accurato della redditività di una società, in particolare a lungo termine. La ragione di ciò è che il metodo di competenza registra tutti i ricavi quando sono percepiti e tutte le spese quando sono sostenute.

Ad esempio, una società potrebbe avere vendite nel trimestre in corso che non verrebbero registrate con il metodo cash poiché non sono previste entrate fino al trimestre successivo. Un investitore potrebbe concludere che la società non è redditizia quando, in realtà, la società sta andando bene.

Lo svantaggio del metodo di competenza è che non tiene traccia del flusso di cassa e, di conseguenza, potrebbe non rappresentare una società con una grave carenza di liquidità a breve termine, nonostante appaia redditizia a lungo termine. Un altro svantaggio del metodo di competenza è che può essere più complicato da implementare poiché è necessario tenere conto di elementi come ricavi non acquisiti e spese prepagate.

La linea di fondo

Il metodo di competenza è il più comunemente usato dalle società, in particolare le società quotate in borsa. Uno dei motivi della popolarità del metodo di competenza è che nel corso del tempo si appianano i guadagni poiché tiene conto di tutti i ricavi e le spese man mano che vengono generati invece di essere registrati in modo intermittente con il metodo basato sulla liquidità. Ad esempio, con il metodo del denaro contante, i rivenditori sembrerebbero estremamente redditizi nel quarto trimestre, poiché i consumatori acquistano per le festività natalizie, ma apparirebbero non redditizi nel primo trimestre, poiché la spesa dei consumatori diminuisce a seguito della corsa alle vacanze.

Entrambi i metodi hanno i loro vantaggi e svantaggi e ognuno mostra solo parte della salute finanziaria di un'azienda. Comprendere sia il metodo di competenza sia il flusso di cassa di un'azienda con il metodo di cassa è importante quando si prende una decisione di investimento. Ulteriori informazioni sui rendiconti finanziari nel nostro articolo "Informazioni utili sui rendiconti finanziari".