Principi contabili generalmente accettati (GAAP)
I principi contabili generalmente accettati (GAAP) si riferiscono a un insieme comune di principi contabili, standard e procedure accettati che le società e i loro contabili devono seguire quando compilano il bilancio. GAAP è una combinazione di standard autorevoli (stabiliti dai consigli politici) e le modalità comunemente accettate di registrazione e comunicazione delle informazioni contabili. GAAP migliora la chiarezza della comunicazione di informazioni finanziarie.
GAAP può essere contrastato con la contabilità pro-forma e con gli standard IFRS, che sono entrambi considerati non GAAP.
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Capire GAAP
GAAP ha lo scopo di garantire un livello minimo di coerenza nei rendiconti finanziari di una società, il che rende più facile per gli investitori analizzare ed estrarre informazioni utili. GAAP facilita anche il confronto incrociato di informazioni finanziarie tra diverse società.
Questi 10 principi generali possono aiutarti a ricordare la missione e la direzione principali del sistema GAAP.
1.) Principio di regolarità
Il contabile ha aderito alle norme e ai regolamenti GAAP come standard.
2.) Principio di coerenza
I professionisti si impegnano ad applicare gli stessi standard durante tutto il processo di segnalazione per prevenire errori o discrepanze. I contabili sono tenuti a divulgare e spiegare in modo completo i motivi alla base di eventuali standard modificati o aggiornati.
3.) Principio di sincerità
Il contabile si impegna a fornire una rappresentazione accurata della situazione finanziaria di un'azienda.
4.) Principio di permanenza dei metodi
Le procedure utilizzate nell'informativa finanziaria dovrebbero essere coerenti.
5.) Principio di non indennizzo
Sia gli aspetti negativi che quelli positivi dovrebbero essere segnalati in modo completo con trasparenza e senza le aspettative di compensazione del debito.
6.) Principio di prudenza
Enfatizzare la rappresentazione dei dati finanziari basata sui fatti che non è offuscata dalla speculazione.
7.) Principio di continuità
Nel valutare le attività, si dovrebbe presumere che l'attività continuerà a funzionare.
8.) Principio di periodicità
Le voci devono essere distribuite nei periodi di tempo appropriati. Ad esempio, le entrate dovrebbero essere divise per i relativi periodi.
9.) Principio di materialità / buona fede
I contabili devono impegnarsi per la piena divulgazione nei rapporti finanziari.
10.) Principio della massima buona fede
Derivato dalla frase latina "uberrimae fidei" utilizzata nel settore assicurativo. Presuppone che le parti rimangano oneste nelle transazioni.
Conformità
GAAP deve essere seguito quando una società distribuisce i propri bilanci al di fuori della società. Se le azioni di una società sono quotate in borsa, i rendiconti finanziari devono inoltre rispettare le regole stabilite dalla Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti.
GAAP comprende aspetti quali il riconoscimento dei ricavi, la classificazione delle voci di bilancio e le misurazioni delle azioni in circolazione. Se un rendiconto finanziario non viene preparato utilizzando GAAP, gli investitori dovrebbero essere cauti. Inoltre, alcune società potrebbero utilizzare misure conformi a GAAP e non GAAP per la segnalazione dei risultati finanziari. I regolamenti GAAP richiedono che le misure non GAAP siano identificate nei rendiconti finanziari e in altre informazioni pubbliche, come i comunicati stampa.
La gerarchia di GAAP è progettata per migliorare la rendicontazione finanziaria. Consiste in un quadro per la selezione dei principi che i contabili pubblici dovrebbero utilizzare nella preparazione dei bilanci in linea con i principi contabili statunitensi. Nella parte superiore della gerarchia GAAP ci sono le dichiarazioni del Financial Accounting Standards Board (FASB) e le opinioni dell'American Institute of Certified Public Accountants (AICPA). Il livello successivo è costituito dai bollettini tecnici FASB e dalle guide di audit e contabilità del settore AICPA e dichiarazioni di posizione. Al terzo livello si trovano i bollettini di pratica del Comitato esecutivo per gli standard contabili dell'AICPA e le posizioni della Task Force Emerging Issues (EITF) del FASB. Sono inclusi anche gli argomenti discussi nell'appendice D degli abstract dell'EITF. Al livello più basso si trovano le guide all'implementazione FASB, le interpretazioni contabili AICPA, le guide di audit e contabilità del settore AICPA e le dichiarazioni di posizione non approvate dal FASB. Sono incluse anche pratiche ampiamente riconosciute.
I contabili sono indirizzati a consultare dapprima le fonti nella parte superiore della gerarchia e quindi procedere ai livelli inferiori solo se non esiste una dichiarazione pertinente a un livello superiore. La norma contabile n. 162 del FASB fornisce una spiegazione dettagliata della gerarchia.
GAAP vs. IFRS
GAAP si concentra sulle pratiche delle società statunitensi. Il Financial Accounting Standards Board (FASB) emette GAAP. L'alternativa internazionale ai GAAP sono gli International Financial Reporting Standards (IFRS) stabiliti dall'International Accounting Standards Board (IASB). Lo IASB e il FASB hanno lavorato sulla convergenza di IFRS e GAAP dal 2002. A causa dei progressi realizzati in questa partnership, la SEC, nel 2007, ha rimosso il requisito per le società non statunitensi registrate in America di conciliare i loro rapporti finanziari con GAAP se i loro conti erano già conformi agli IFRS. Questo è stato un grande risultato, perché prima della sentenza, le società non statunitensi che commerciavano nelle borse degli Stati Uniti dovevano fornire bilanci conformi a GAAP.
Alcune differenze ancora esistenti tra le due regole contabili includono:
- Inventario LIFO: mentre GAAP consente alle aziende di utilizzare Last In First Out (LIFO) come metodo di costo dell'inventario, è vietato ai sensi degli IFRS.
- Costi di sviluppo: questi costi devono essere addebitati alle spese in quanto sostenuti ai sensi dei GAAP. Ai sensi degli IFRS, i costi possono essere capitalizzati e ammortizzati in più periodi.
- Svalutazioni - GAAP specifica che l'ammontare della svalutazione di un inventario o di un cespite non può essere annullato se il valore di mercato dell'attività aumenta successivamente. La svalutazione può essere ripristinata ai sensi degli IFRS.
Poiché le aziende hanno sempre più bisogno di navigare nei mercati globali e condurre operazioni in tutto il mondo, gli standard internazionali stanno diventando sempre più popolari a spese di GAAP, anche negli Stati Uniti. Come mostra la tabella seguente, nel 2004, quasi tutte le società nordamericane hanno riportato i propri guadagni utilizzando le metriche GAAP. Nel 2016 quel numero era sceso a meno della metà.
Appunti
GAAP è solo un insieme di standard. Sebbene questi principi lavorino per migliorare la trasparenza nei rendiconti finanziari, non forniscono alcuna garanzia che i rendiconti finanziari di una società siano privi di errori o omissioni intesi a indurre in errore gli investitori. All'interno di GAAP c'è molto spazio perché i contabili senza scrupoli distorcano le cifre. Pertanto, anche quando un'azienda utilizza GAAP, è comunque necessario esaminare attentamente i suoi rendiconti finanziari.
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