Estrazione egoistica
Il mining egoistico è una strategia per il mining di bitcoin in cui gruppi di minatori si uniscono per aumentare le loro entrate. Bitcoin è stato inventato per decentralizzare la produzione e la distribuzione di denaro. Ma il mining egoistico può portare alla centralizzazione delle operazioni di mining di bitcoin.
Abbattere l'estrazione egoistica
L'estrazione egoistica è stata proposta per la prima volta dai ricercatori di Cornell Emin Gün Sirer e Ittay Eyal in un documento del 2013. Hanno dimostrato che i minatori possono guadagnare più bitcoin nascondendo blocchi di nuova generazione dalla blockchain principale e creando un fork separato.
Il mining di bitcoin si basa su minatori che risolvono enigmi crittograficamente complessi per generare monete. Il reddito derivante dall'attività varia in quanto il processo dipende da diversi fattori, dalla difficoltà di risoluzione dei puzzle ai costi dell'elettricità e alla qualità delle connessioni Internet. Il protocollo bitcoin è configurato per premiare i minatori in proporzione alla loro produzione mineraria. Questo assicura che anche se i minatori si organizzano in grandi pool, i premi dipendono comunque dalle monete prodotte dai singoli minatori nella blockchain pubblica.
Ma lo scenario di cui sopra presuppone che i minatori renderanno disponibili i loro blocchi appena generati sulla blockchain pubblica di bitcoin. Nel loro documento del 2013, Sirer ed Eyal hanno dimostrato che i minatori possono aumentare la loro quota delle entrate complessive nascondendo nuovi blocchi e rendendoli disponibili ai sistemi all'interno della loro rete privata. Questa pratica accelera il processo di scoperta e risolve i problemi di infrastruttura relativi al mining, come la latenza della rete e i costi dell'elettricità.
Indebolisce la natura decentralizzata di Bitcoin
Inizialmente, la blockchain biforcuta sarà più corta della blockchain pubblica. Tuttavia, i minatori egoisti possono strategicamente cronometrare la loro esposizione di nuovi blocchi in modo tale che i minatori onesti della blockchain pubblica abbandonino la propria catena e si uniscano alla catena privata. Successivamente, la catena privata estrae nuovi blocchi all'interno del suo pool e nasconde i blocchi appena generati.
Nel frattempo, la blockchain pubblica continua a estrarre nuovi blocchi. Il processo si ripete fino a quando la blockchain privata è maggiore di quella pubblica. Ora la catena privata rivela di nuovo i suoi blocchi, e i minatori della catena pubblica abbandonano i loro blocchi per unirsi alla catena privata perché è più redditizio. Sirer ed Eyal hanno analizzato le risorse sprecate per entrambe le catene e hanno stabilito che i minatori egoisti possedevano un vantaggio competitivo rispetto a un minatore sulla blockchain pubblica perché i loro premi sono relativamente maggiori a causa della riduzione degli sprechi.
"Una volta che un pool di mining egoistico raggiunge la soglia (di una blockchain pubblica), i minatori razionali si uniranno preferibilmente ai minatori egoisti per raccogliere i ricavi più alti rispetto ad altri pool", scrivono i ricercatori. Secondo loro, lo scenario potrebbe comportare una situazione in cui la catena di mining egoistica diventa la maggioranza della blockchain pubblica. Questo farà collassare la natura decentralizzata di bitcoin e un gestore di pool egoista controllerà il sistema.
Gioco a somma zero per il futuro di Bitcoin
In una certa misura, il mining di bitcoin è già centralizzato con la Cina, un paese responsabile per il mining di due terzi di tutti i bitcoin estratti. Ciò ha portato a discussioni all'interno dell'ecosistema di criptovaluta sui pericoli del mining egoistico e della centralizzazione della produzione di bitcoin. Ma gli economisti hanno discusso contro gli effetti del mining egoistico e lo considerano un gioco a somma zero per il futuro dei bitcoin.
Ad esempio, l'economista di Bloq Paul Sztorc afferma che se tutti i minatori copiano la strategia di estrazione egoistica, allora "finirai proprio dove eri prima". Secondo lui, i minatori interromperanno l'estrazione egoistica dopo aver realizzato che "hanno solo danneggiato se stessi. ”Lo stesso Sirer ha scartato la minaccia dei minatori cinesi di assumere la produzione di bitcoin. "Non è il caso che tutti i minatori cinesi facciano parte della stessa impresa o colludano", ha detto a Washington Post.
C'è anche una ricerca sull'argomento. In un documento del 2014, il Ph.D. dell'Università di Boston il candidato Ethan Heilman ha proposto Freshness Preferred, un meccanismo di difesa contro l'estrazione egoistica. In base a questo schema, i minatori egoisti sarebbero penalizzati e la loro redditività sarebbe ridotta usando timestamp imperdonabili per penalizzare i minatori che trattengono i blocchi.
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