Utilità
L'utilità è un termine in economia che si riferisce alla soddisfazione totale ricevuta dal consumo di un bene o servizio. Le teorie economiche basate sulla scelta razionale di solito presumono che i consumatori si adopereranno per massimizzare la loro utilità. L'utilità economica di un bene o servizio è importante da capire, poiché influenza direttamente la domanda, e quindi il prezzo, di quel bene o servizio. In pratica, l'utilità di un consumatore è impossibile da misurare e quantificare. Tuttavia, alcuni economisti ritengono di poter stimare indirettamente qual è l'utilità di un bene o servizio economico impiegando vari modelli.
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Comprensione dell'utilità
La definizione di utilità in economia deriva dal concetto di utilità. Un bene economico fornisce utilità nella misura in cui è utile per soddisfare il desiderio o il bisogno di un consumatore. Varie scuole di pensiero differiscono su come modellare l'utilità economica e misurare l'utilità di un bene o servizio. L'utilità in economia fu coniata per la prima volta dal noto matematico svizzero del XVIII secolo Daniel Bernoulli. Da allora, la teoria economica è progredita, portando a vari tipi di utilità economica.
Key Takeaways
- L'utilità, in economia, si riferisce all'utilità o al divertimento che un consumatore può ottenere da un servizio o da un bene.
- L'utilità economica può diminuire all'aumentare dell'offerta di un servizio.
- L'utilità marginale è l'utilità ottenuta consumando un'unità aggiuntiva di un servizio o bene.
Utilità ordinale
I primi economisti della tradizione scolastica spagnola del 1300 e 1400 descrissero il valore economico dei beni come derivante direttamente da questa proprietà di utilità e basarono le loro teorie sui prezzi e sugli scambi monetari. Questa concezione dell'utilità non era quantificata, ma una proprietà qualitativa di un bene economico. Gli economisti successivi, in particolare quelli della scuola austriaca, svilupparono questa idea in una teoria ordinale di utilità, o l'idea che gli individui potessero ordinare o classificare l'utilità di varie unità discrete di beni economici.
L'economista austriaco Carl Menger, in una scoperta nota come rivoluzione marginale, usò questo tipo di quadro per aiutarlo a risolvere il paradosso dell'acqua diamante che aveva irritato molti economisti precedenti. Poiché le prime unità disponibili di qualsiasi bene economico saranno destinate agli usi più apprezzati e le unità successive passeranno a usi di valore inferiore, questa teoria ordinale dell'utilità è utile per spiegare la legge dell'utilità marginale decrescente e le leggi economiche fondamentali dell'offerta e domanda.
Utility Cardinale
Per Bernoulli e altri economisti, l'utilità è modellata come una proprietà quantificabile o cardinale dei beni economici che una persona consuma. Per aiutare con questa misurazione quantitativa della soddisfazione, gli economisti presumono un'unità nota come "util" per rappresentare la quantità di soddisfazione psicologica che un bene o servizio specifico genera per un sottogruppo di persone in varie situazioni. Il concetto di utilità misurabile consente di trattare la teoria e le relazioni economiche utilizzando simboli e calcoli matematici.
Tuttavia, separa la teoria dell'utilità economica dall'osservazione e dall'esperienza effettive, dal momento che gli "utils" non possono effettivamente essere osservati, misurati o confrontati tra diversi beni economici o tra individui.
Se, ad esempio, un individuo giudica che un pezzo di pizza produrrà 10 utils e che una ciotola di pasta produrrà 12 utils, quell'individuo saprà che mangiare la pasta sarà più soddisfacente. Per i produttori di pizza e pasta, sapere che la ciotola media di pasta produrrà due utilità aggiuntive li aiuterà a valutare la pasta leggermente superiore alla pizza.
Inoltre, le utility possono diminuire all'aumentare del numero di prodotti o servizi consumati. La prima fetta di pizza può produrre 10 utilità, ma man mano che viene consumata più pizza, le utilità possono diminuire man mano che le persone si riempiono. Questo processo aiuterà i consumatori a capire come massimizzare la loro utilità allocando i loro soldi tra più tipi di beni e servizi, oltre a aiutare le aziende a capire come strutturare i prezzi a livelli.
L'utilità economica può essere stimata osservando la scelta del consumatore tra prodotti simili. Tuttavia, misurare l'utilità diventa impegnativo poiché sono presenti più variabili o differenze tra le scelte.
La definizione di utilità totale
Se l'utilità in economia è cardinale e misurabile, l'utilità totale (TU) è definita come la somma della soddisfazione che una persona può ricevere dal consumo di tutte le unità di un prodotto o servizio specifico. Usando l'esempio sopra, se una persona può consumare solo tre fette di pizza e la prima fetta di pizza consumata produce dieci util, la seconda fetta di pizza consumata produce otto util e la terza fetta produce due util, l'utilità totale della pizza essere venti utils.
La definizione di utilità marginale
L'utilità marginale (MU) è definita come l'utilità (cardinale) aggiuntiva ottenuta dal consumo di un'unità aggiuntiva di un bene o servizio o dall'uso aggiuntivo (ordinale) che una persona ha per un'unità aggiuntiva. Utilizzando lo stesso esempio, se l'utilità economica della prima fetta di pizza è di dieci utilità e l'utilità della seconda fetta è di otto utilità, la MU di mangiare la seconda fetta è di otto utilità. Se l'utilità di una terza fetta è di due utilità, la MU di mangiare quella terza fetta è di due utilità. In termini di utilità ordinaria, una persona potrebbe mangiare la prima fetta di pizza, condividere la seconda fetta con il compagno di stanza, salvare la terza fetta per colazione e utilizzare la quarta fetta come fermaporta.
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