Perché i prezzi del petrolio sono diminuiti così tanto nel 2014?

I prezzi del petrolio sono stati una delle tendenze più seguite in economia durante il 21 ° secolo. Dal 1999 al 2008, il prezzo del greggio ha visto un picco senza precedenti, passando da meno di $ 25 al barile a più di $ 160 al barile. La rapida crescita della domanda nelle economie emergenti come la Cina e l'India e i tagli alla produzione da parte dell'Organizzazione dei paesi esportatori di petrolio (OPEC) in Medio Oriente hanno portato il prezzo del petrolio a livelli record.

Poco dopo, una profonda recessione globale ha frenato la domanda di energia e ha portato i prezzi del petrolio e del gas in una caduta libera precipitosa. Alla fine del 2008, il prezzo del petrolio aveva toccato il fondo a $ 53. La ripresa economica iniziata l'anno successivo ha riportato il prezzo del petrolio a oltre $ 100; ha oscillato tra $ 100 e $ 125 fino al 2014, quando ha subito un altro forte calo.

Numerosi fattori hanno contribuito alla caduta dei prezzi del petrolio nel 2014. Economie come la Cina, la cui rapida crescita ed espansione hanno creato una sete inestinguibile di petrolio nel primo decennio del nuovo millennio, hanno iniziato a rallentare dopo il 2010. La Cina è il paese più grande del mondo per popolazione, quindi la sua bassa domanda di petrolio ha avuto significative conseguenze sui prezzi. Altre grandi economie emergenti come la Russia, l'India e il Brasile hanno sperimentato traiettorie economiche simili all'inizio del 21 ° secolo: una rapida crescita durante il primo decennio, seguita da una crescita molto più lenta dopo il 2010. Gli stessi paesi che hanno aumentato il prezzo del petrolio nel 2008 con il loro la domanda famelica ha contribuito a far scendere i prezzi del petrolio nel 2014 chiedendone molto meno.

Spronati dall'effetto negativo degli alti prezzi del petrolio sulle loro economie, paesi come gli Stati Uniti e il Canada hanno aumentato i loro sforzi per produrre petrolio. Negli Stati Uniti, le compagnie private hanno iniziato a estrarre petrolio dalle formazioni di scisto nel Nord Dakota usando un processo noto come fracking. Nel frattempo, il Canada è andato a lavorare estraendo dalle sabbie bituminose dell'Alberta, la terza riserva mondiale di greggio. Come risultato di questa produzione locale, i due paesi nordamericani sono stati in grado di ridurre drasticamente le loro importazioni di petrolio, il che ha esercitato un'ulteriore pressione al ribasso sui prezzi mondiali.

Anche le azioni dell'Arabia Saudita hanno contribuito alla caduta dei prezzi del petrolio nel 2014. Di fronte alla decisione di lasciare che i prezzi continuino a calare o cedano la quota di mercato tagliando la produzione nel tentativo di inviare nuovamente i prezzi al rialzo, il paese mediorientale ha mantenuto stabile la sua produzione, decidendo che i bassi prezzi del petrolio offrivano più di un vantaggio a lungo termine che aumento della quota di mercato. Poiché l'Arabia Saudita produce petrolio in modo così economico e detiene le maggiori riserve di petrolio del mondo, può resistere a lungo ai bassi prezzi del petrolio senza alcuna minaccia per la sua economia. Al contrario, i metodi di estrazione come il fracking sono più costosi e quindi non redditizi se i prezzi del petrolio scendono troppo bassi. Sostenendo i bassi prezzi del petrolio, l'Arabia Saudita spera che paesi come gli Stati Uniti e il Canada saranno costretti ad abbandonare i loro metodi di produzione più costosi a causa della mancanza di redditività.